Ted Bundy là một trong những kẻ giết người hàng loạt khét tiếng nhất trong lịch sử tội phạm Hoa Kỳ. Để hiểu rõ động cơ và sự hình thành nhân cách lệch lạc của Bundy, nhiều nhà nghiên cứu tội phạm học và tâm lý học đã phân tích sâu về tuổi thơ của hắn. Những yếu tố trong môi trường gia đình, sự phát triển tâm lý cá nhân và những trải nghiệm thời niên thiếu được xem là nền tảng quan trọng dẫn đến hành vi phạm tội nghiêm trọng sau này. 

Ted Bundy sinh ngày 24 tháng 11 năm 1946 tại Burlington, bang Vermont, Hoa Kỳ. Bundy được sinh ra ngoài giá thú khi mẹ của hắn, Eleanor Louise Cowell, còn rất trẻ. Trong bối cảnh xã hội thời đó, việc sinh con ngoài hôn nhân mang lại nhiều định kiến và áp lực. Để tránh sự kỳ thị, gia đình đã dựng lên một câu chuyện rằng Bundy là con của ông bà ngoại, còn mẹ hắn được giới thiệu như chị gái. Vì vậy, trong những năm đầu đời, Bundy tin rằng ông bà ngoại là cha mẹ ruột của mình.Sự nhầm lẫn về thân phận gia đình này được nhiều nhà tâm lý học coi là một yếu tố quan trọng trong quá trình hình thành nhân cách của Bundy. Khi lớn lên và dần nhận ra sự thật, Bundy được cho là đã trải qua cú sốc tâm lý và cảm giác bị phản bội. Sự bất ổn về danh tính cá nhân có thể góp phần làm suy yếu khả năng hình thành lòng tin và sự gắn bó tình cảm với người khác. 

Một số tài liệu và lời kể cho thấy ông ngoại của Bundy, Samuel Cowell, là người có tính khí thất thường, nóng nảy và đôi khi có hành vi bạo lực. Trong nhiều nghiên cứu tội phạm học, môi trường gia đình có xu hướng kiểm soát khắc nghiệt hoặc bạo lực được xem là yếu tố có thể ảnh hưởng đến sự phát triển tâm lý của trẻ em.

Mặc dù các nguồn tư liệu về mức độ bạo lực trong gia đình Bundy còn nhiều tranh cãi, nhưng nhiều học giả cho rằng bầu không khí căng thẳng và thiếu ổn định trong gia đình có thể đã ảnh hưởng đến sự phát triển cảm xúc của hắn. Trẻ em lớn lên trong môi trường như vậy thường có nguy cơ cao phát triển các đặc điểm nhân cách chống đối xã hội.

Theo nhiều lời kể, ngay từ khi còn nhỏ, Bundy đã có những biểu hiện bất thường. Một giai thoại thường được nhắc đến là việc khi còn rất nhỏ, Bundy đã đặt nhiều con dao quanh giường của dì mình khi bà đang ngủ. Dù câu chuyện này chưa được xác minh hoàn toàn, nó thường được các nhà nghiên cứu dùng như một ví dụ cho thấy sự tò mò sớm đối với bạo lực.

Trong thời niên thiếu, Bundy được mô tả là một học sinh thông minh, ít nói và có phần tách biệt với bạn bè. Hắn thường cảm thấy mình không thuộc về môi trường xung quanh. Nhiều nhà tâm lý học cho rằng sự cô lập xã hội và cảm giác tự ti kéo dài có thể góp phần hình thành sự tức giận tiềm ẩn và nhu cầu kiểm soát người khác.

Ngoài ra, Bundy cũng được cho là bắt đầu tiếp xúc với các tài liệu khiêu dâm bạo lực từ khá sớm. Một số nhà nghiên cứu cho rằng việc tiếp xúc thường xuyên với những hình ảnh bạo lực kết hợp tình dục có thể ảnh hưởng đến cách cá nhân hình dung về quyền lực, kiểm soát và quan hệ với người khác.

Từ góc độ tâm lý học tội phạm, nhiều chuyên gia cho rằng Ted Bundy có nhiều đặc điểm của rối loạn nhân cách chống đối xã hội và thái nhân cách. Những đặc điểm này bao gồm: Khả năng thao túng và lừa dối người khác, thiếu sự đồng cảm với nỗi đau của người khác, bề ngoài quyến rũ và thông minh, không cảm thấy tội lỗi đối với hành vi của mình. Điều đặc biệt trong trường hợp của Bundy là sự tương phản giữa hình ảnh bề ngoài và bản chất bên trong. Hắn có thể xuất hiện như một người lịch sự, thông minh và có học thức, nhưng đồng thời lại có khả năng thực hiện những hành vi bạo lực cực đoan. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng sự kết hợp giữa cảm giác tự ti trong thời niên thiếu, nhu cầu kiểm soát người khác và sự thiếu đồng cảm đã góp phần hình thành xu hướng bạo lực của Bundy.

Từ góc nhìn tội phạm học hiện đại, trường hợp của Ted Bundy cho thấy hành vi phạm tội nghiêm trọng thường không xuất phát từ một nguyên nhân duy nhất. Thay vào đó, nó là kết quả của sự tương tác giữa nhiều yếu tố như môi trường gia đình, trải nghiệm cá nhân, đặc điểm nhân cách và các điều kiện xã hội.

Nhiều người trải qua tuổi thơ khó khăn nhưng không trở thành tội phạm. Vì vậy, tuổi thơ của Bundy có thể được xem là một yếu tố góp phần hình thành nhân cách của hắn, nhưng không phải là nguyên nhân duy nhất dẫn đến hành vi phạm tội.