Chuyên gia lập hồ sơ tội phạm Ressler cho rằng Gacy là một người rất thông minh với chỉ số IQ cao, thuộc nhóm tội phạm nguy hiểm. Hắn giỏi ăn nói, hùng biện còn biết cách khiến người khác mất cảnh giác, dẫn dắt họ sa vào cái lưới mà hắn đã tạo ra. Nếu hắn không thú nhận, cảnh sát rất khó có thể biết được sự thật. Gacy còn rất giỏi ngụy trang vì thế trong suốt những năm qua với những vụ giết người liên tiếp mà cảnh sát vẫn không truy vết được gì về Gacy.

Về tuổi thơ của Gacy, hắn đã trải qua nhiều biến cố. Trong kí ức của mình, bố của hắn là một kẻ say xỉn và thường xuyên đánh đập vợ con. Ông ta thường dành hàng giờ để nhốt mình dưới tầng hầm và cấm vợ con không được lại gần căn hầm đó. Đôi khi, Gacy vẫn nghe được bố mình nói chuyện bằng những giọng nói khác nhau. Khi niên thiếu, hắn thường có những cơn ngất xỉu và tin rằng mình sinh ra với một trái tim khuyết tật. Người bố say xỉn ấy hay chế giễu Gacy bằng những lời lẽ khắc nghiệt, và gọi hắn là " đồ ẻo lả". Có lần Gacy và mẹ đến nhà bạn chơi, nhà có nhiều đứa trẻ lớn tuổi hơn Gacy. Tại đây Gacy cho rằng đã bị một thiếu nữ sàm sợ khiến hắn rất hoảng sợ. Khi vừa lên 8, cậu được một người chủ thầu sống gần nhà cho ăn uống và xem những bộ phim thú vị. Sau đó, chủ thầu đã có những hành vi lạm dụng và hành hung Gacy. 

Những biến cố ấy đã khiến Gacy ám ảnh tinh thần và có thể là nguyên nhân khởi đầu cho sự hình thành nhân cách méo mó, biến thái và sự hung hăng tàn ác của hắn.

John Gacy không phải là một kẻ mất trí theo nghĩa thông thường, mà là một cá nhân có nhân cách méo mó nhưng tỉnh táo đến lạnh lùng. Ở hắn tồn tại sự phân tách rõ rệt giữa hai con người: một bên là người đàn ông hòa nhã, hoạt động tích cực trong cộng đồng, biết cách tạo dựng niềm tin, bên kia là kẻ khát khao quyền lực, coi sinh mạng người khác như phương tiện để thỏa mãn ham muốn kiểm soát. Gacy gần như không có khả năng đồng cảm, không cảm thấy tội lỗi trước hành vi của mình, và luôn hợp lý hóa bạo lực bằng những lời biện minh tự tạo. Việc giết người với hắn không phải là cơn bộc phát cảm xúc, mà là hành vi được lặp lại có chủ ý, gắn liền với sự lệch lạc tình dục và nhu cầu khẳng định vị thế tuyệt đối trước nạn nhân. Chính khả năng giữ vẻ ngoài bình thường, thậm chí đáng tin cậy, đã khiến Gacy trở nên đặc biệt nguy hiểm: hắn không gây sợ hãi bằng sự điên loạn, mà bằng sự tỉnh táo, kiên nhẫn và trống rỗng về mặt đạo đức. 

Một kẻ giết người hàng loạt được tạo ra bởi tâm lý méo mó với tuổi thơ bất hạnh, tuy nhiên khác với những tên tội phạm có quá khứ tương tự, trong khi bọn họ thường có nhiều hành vi bất thường và dễ dàng nhận biết thì John Gacy thật sự rất khác biệt. Hắn hoàn toàn tỉnh táo và có thể khống chế được những hành vi của mình cũng như rất biết cách khiến nạn nhân mắc bẫy của mình. Điều đó chứng tỏ hắn là người cực kì thông minh, biết tận dụng những lợi thế sẵn có của mình để phạm tội. Cho dù có bị ảnh hưởng từ thuở ấu thơ thì hắn vẫn giữ cho mình được sự bình tĩnh và hoàn toàn bình thường thậm chí có thể nói là tích cực về mặt tâm lý hàng ngày. Hắn không hề bị ảnh hưởng hay ám ảnh về những vụ án mạng mà mình gây ra mà còn sống rất tốt cho thấy hắn cực kỳ tàn nhẫn về mặt đạo đức và rất nguy hiểm cho xã hội.