The Lady Killer

Ted Bundy

Ted Bundy tên đầy đủ là Theodore Robert Cowell sinh năm 1946 tại Burlington, Vermont. Mẹ ruột của Bundy là một người mẹ đơn thân và cũng chính vì điều ấy mà Bundy rất căm hận mẹ mình vì bà đã không cho hắn ta biết danh tính của người cha và bị gắn mác là con hoang. Bundy được nhận xét là có vẻ ngoài khá điển trai, điều này cũng chính là nguy hiểm chí mạng khiến các cô gái chết dưới tay của hắn. 

Không có sự thống nhất về việc xác định thời gian và địa điểm mà Ted Bundy bắt đầu giết người, hắn ta kể những câu chuyện khác nhau cho những đối tượng khác nhau và từ chối tiết lộ chi tiết về những vụ giết người đầu tiên mặc dù đã thừa nhận mình là hung thủ của hàng loạt vụ giết người trước đó. Tổng cộng số nạn nhân của Ted Bundy là 30 người tại 7 bang từ năm 1974 đến 1978, tuy nhiên số nạn nhân còn được cho là có thể nhiều hơn con số 30 đó. 

Hành vi phạm tội đầu tiên của Ted Bundy không phải giết người mà lả tấn công tình dục một nữ sinh 18 tuổi là Karen Sparks. Ted đã đột nhập vào nhà Karen, dùng dây thép siết cổ cô cho đến khi cô mất ý thức và thực hiện hành vi đồi bại một cách hung hãn khiến nạn nhân bị hôn mê trong suốt 10 ngày và mang những tổn thương thể chất suốt đời.

Nạn nhân đầu tiên chết trong tay Ted là một nữ sinh đại học tên là Washington Lynda Ann Healy. Cô gái đã bị hắn đánh bất tỉnh trước khi đưa lên xe ô tô lái đi nơi khác. Kể từ đó, không một ai nhìn thấy bóng dáng của Lynda nữa và một phần hộp sọ được tìm thấy tại một trong những khu vực mà Ted đã vứt xác các nạn nhân khác. Thế nhưng khi khai nhận với cảnh sát, Ted Bundy đã đưa ra những lời khai hoàn toàn khác nhau. Khi thì hắn khai nhận đã cố gắng thực hiện vụ bắt cóc đầu tiên vào năm 1969 ở Ocean City nhưng không hề giết ai cho đến tới khoảng năm 1971 ở Seattle. Khi thì hắn khai đã giết hai phụ nữ tại thành phố Atlantic vào năm 1969, giữa chuyến thăm gia đình ở Philadelphia.

Nửa đầu năm 19741974, cứ mỗi tháng lại có khoảng một nữ sinh mất tích. Ngày 12/3/1974, Donna Gail Manson, một nữ sinh 19 tuổi của trường Cao đẳng Bang Evergreen tại Olympia rời ký túc xá để tham gia một buổi hòa nhạc nhưng không bao giờ trở về nữa. Buổi tối ngày 17/3/1974, Susan Elaine Rancourt mất tích trên đường về kí túc xá sau buổi gặp mặt cố vấn tại trường Cao đẳng tiểu bang Central Washington ở Ellensburg. Tiếp đó, hai nữ sinh ở Central Washington đã tới trình báo về hai cuộc gặp gỡ, một đêm Rancourts biến mất và một vào ba đêm trước đó, đều là với một người đàn ông đeo đai cố định ở tay nhờ họ giúp đem một đống sách lên xe. Ngày 6/5/1974, Roberta Kathleen Parks rời kí túc xá trường để đi gặp bạn bè và không bao giờ quay lại.

Những vụ mất tích trên đã dấy lên mối lo ngại cho các thanh tra cảnh sát ở quận King và Seattle. Ngày 1/6/1974, Brenda Carol Ball 22 tuổi mất tích sau khi rời Flame Tavern ở Burien. Cô được nhìn thấy lần cuối trong bãi đậu xe khi đang nói chuyện với một người đàn ông tóc nâu với cánh tay đeo đai cố định. Rạng sáng ngày 11/6, Georgann Hawkins của UW đã biến mất khi đang đi xuống một con hẻm sáng đèn giữa kí túc xá của bạn trai cô và nhà nữ sinh.. Sau khi giới chức công bố về sự mất tích của Hawkins, các nhân chứng đã đến để trình báo về sự xuất hiện của một người đàn ông ngay đêm Hawkins mất tích, lảng vảng ở một con hẻm phía sau kí túc xá gần đó. Người này vật lộn mang chiếc cặp tài liệu khi phải chống nạng với một chân bó bột. Một phụ nữ đã kể lại rằng gã đàn ông này đã nhờ cô đưa chiếc cặp vào xe cho anh ta và đó là một chiếc Volkswagen Beetle màu nâu sáng. 

Sau này khi bị bắt, Ted Bundy đã khai nhận rằng hắn đã dụ dỗ Hawkins đến xe của mình trước khi đánh cô bất tỉnh bằng một chiếc xà beng. Sau đó hắn chở cô đến Issaquah, giết chết cô bằng cách bóp cổ sau đó dành cả đêm bên cái xác. Sau những vụ mất tích liên tiếp, nỗi sợ hãi đã bao trùm hết tất cả lên những người phụ nữ, áp lực ngày càng đè nặng lên cảnh sát và họ bắt buộc phải nhanh chóng tìm ra kẻ sát nhân. Cảnh sát thu thập được một số điểm chung sau những vụ án: họ đều là những cô gái trẻ vào ban đêm và mất tích gần các công trình đang xây dựng và hầu hết là những nữ sinh, nhưng điều quan trọng nhất chính là người đàn ông đeo đai cố định, lái chiếc Volkswagen Beetle màu nâu. 

Ngày 14/7/1974, có hai cô gái đã bị bắt cóc giữa ban ngày trên một bờ biển tại công viên tiểu bang hồ Sammamish, Issaquah. Những người phụ nữ quanh đó đã mô tả lại đó là một gã đàn ông trẻ tuổi trông khá cuốn hút với cánh tay đeo đai cố định. Anh ta tự giới thiệu mình là Ted và nhờ những cô gái dỡ một chiếc thuyền buồm từ xe hơi của mình xuống. Cảnh sát quận King khi đã xác định được nhận dạng của kẻ thủ ác cũng như chiếc xe của anh ta đã dán cáo thị khắp khu vực Seattle và phát trên các phương tiện báo chí địa phương. Một nhân viên của DES và một giáo sư tâm lý học của UW đã nhận dạng được hung thủ và họ đã báo với cảnh sát rằng Ted Bundy có thể là nghi phạm. Một loạt những vụ án mạng mới lại bắt đầu, trong đó có hai vụ không bị phát giác cho tới khi Bundy thú nhận vào trước ngày hành quyết. Ngày 2/8/1974, hắn ta đã hãm hiếp và bóp cổ một người xin đi nhờ xe ở Idaho, rồi phi tang xác xuống con sông  gần đó. Ngày 2/10/1974, hắn ta đã bắt cóc Nancy Wilcox ở Holladay, xác của cô gái được phát hiện được chôn cất ở gần Vườn quốc gia Capitol Reef. 

Tháng 11 năm 1974, người nhân viên ở DES đã  gọi điện cho cảnh sát quận King lần thứ hai sau khi đọc được tin về những phụ nữ trẻ mất tích ở các thị trấn ngoại ô thành phố Salt Lake. Thời điểm này, Ted Bundy thăng hạng đáng kể trong bảng xếp hạng nghi phạm của cảnh sát quận King, thế nhưng những nhân chứng đáng tin cậy nhất mà họ có ở hồ Sammamish lại không thể nhận dạng anh ta qua danh sách hình ảnh. Một tháng sau, người bạn gái của Ted gọi tiếp cho Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Salt Lake và lặp lại những nghi ngờ của cô. Ted Bundy trở thành nghi phạm của các vụ án tại Salt Lake, nhưng vào thời điểm đó không có bằng chứng pháp y đáng tin cậy nào liên kết Bundy với các tội ác ở Utah. 

Ngày 12/1/1975, Caryn Eileen Campbell một y tá đã mất tích khi đang đi bộ ở hành lang. Một tháng sau, thi thể của cô đã được phát hiện trong tình trạng khỏa thân bên rìa một con đường đất nằm ngoài một khu vực nghỉ mát. Cô được xác định mất mạng là do bị đánh vào đầu bằng một hung khí cùn, để lại những vết lõm trên hộp sọ, phần thân cũng có những vết cắt sao do vũ khí sắc bén gây ra. Ngày 15/3/1975, Julie Cunningham là huấn luyện viên trượt tuyết tại Vail, mất tích khi đi từ căn hộ của mình đến buổi hẹn ăn tối với một người bạn. Trong lời khai sau này, Ted Bundy đã khai rằng hắn đi nạng đến tiếp cận cô rồi nhờ cô mang giúp đôi giày trượt tuyết vào trong xe sau đó đánh gục và còng tay cô, tấn công và bóp cổ cô cho đến chết.

Ngày 6/5/1975, Denise Lynn Oliverson mất tích ở Grand Junction khi đang đạp xe về nhà cha mẹ, cảnh sát đã tìm thấy xe đạp và dép của cô tại một chiếc cầu cạn gần một cây cầu đường sắt. Ngày 6/5/1975, Bundy dụ dỗ Lynette Dawn Culver là một nữ sinh trung học, hắn ta đã dìm Culver xuống nước rồi tấn công tình dục cô bé trong phòng khách sạn của mình sau đó phi tang xác Culver dưới một dòng sông ở phía bắc Pocatello. Ngày 28/6/1975, Susan Curtis biến mất khỏi khuôn viên của Đại học Brigham Young ở Provo, đây cũng là vụ án cuối cùng mà Ted Bundy thú tội trong những cuộn băng ghi âm, trước khi bị hành hình trên ghế điện.

Sau những lời khai của các nhân chứng, cảnh sát đã bắt giữ Ted Bundy ở Granger, ngoại ô thành phố Salt Lake. Khi phát hiện cảnh sát, Ted Bundy đã cố gắng phóng xe bỏ chạy. Viên cảnh sát kiểm tra chiếc Volkswagen ngay sau khi để ý thấy ghế trước của xe đã bị tháo ra và đặt ở hàng ghế sau. Anh ta tìm thấy một mặt nạ trượt tuyết, một mặt nạ làm từ quần tất, một thanh xà beng, một còng tay, vài túi đựng rác, một cuộn dây, một dùi đục đá, và một số món đồ khác được cho là đồ nghề ăn trộm. Bundy giải trình rằng mặt nạ là dành cho môn trượt tuyết, chiếc còng tay thì được anh nhặt trong thùng rác, và những thứ còn lại đều là những vật dụng gia đình thông thường. Tuy nhiên. cảnh sát đã phát hiện ra tất cả các đặc điểm của Ted và những đặc điểm về chiếc xe đều trùng khớp với lời khai của bạn gái của Ted Bundy. Tuy nhiên, chỉ bằng ấy lời khai vẫn chưa có đủ bằng chứng để cảnh sát kết tội hắn ta. Cảnh sát đã khám xét nhà của Ted Bundy nhưng họ đã bỏ qua một sấp ảnh chụp các thi thể nạn nhân và hắn ta đã đốt tất cả số ảnh ngay sau khi được thả. 

Cảnh sát thành phố Salt Lake đặt Bundy vào trạng thái theo dõi 24 giờ và một số cảnh sát đã đến và phỏng vấn bạn gái của Ted. Cô gái nói rằng vào khoảng một năm trước khi Bundy chuyển tới Utah, cô đã phát hiện những món đồ kì lạ xuất hiện trong căn hộ của mình và Bundy. Chúng gồm có một cái nạng, một túi thạch cao Paris mà Bundy thừa nhận đã ăn trộm được từ một cơ sở cung cấp vật phẩm y tế, và một con dao thái thịt, chưa bao giờ thấy dùng làm bếp. Ngoài ra còn có găng tay phẫu thuật, một con dao phương Đông bỏ trong hộp gỗ được Bundy cất trong ngăn đựng bao tay của mình, và một cái bao tải chứa đầy quần áo phụ nữ. 

Tháng 9 năm 1975, Bundy bán chiếc Volkswagen Beetle của mình cho một thiếu niên ở Midvale. Cảnh sát Utah tạm giữ chiếc xe, rồi để cho các kỹ thuật viên FBI làm nhiệm vụ bóc tách và khám nghiệm. Họ tìm thấy những sợi tóc trùng khớp với mẫu vật lấy từ thi thể của Caryn Campbell. Ngoài ra còn có một vài sợi tóc "giống hệt dưới kính hiển vi" với tóc của Melissa Smith và Carol DaRonch. Ngày 2 tháng 10 năm 1975, Bundy được yêu cầu đi xếp hàng chụp ảnh nghi phạm. DaRonch ngay lập tức xác định Bundy là "sĩ quan Roseland", và các nhân chứng ở Bountiful cũng nhận ra anh chính là gã người lạ ở khán phòng. Không có đủ bằng chứng để liên kết Bundy với Debra KentKent. Nhưng trong vụ DaRonch lại có quá đủ bằng chứng để Bundy bị buộc tội bắt cóc nghiêm trọng và cố gắng hành hung. Cha mẹ Bundy phải trả 15.000 đô la Mỹ để bảo lãnh anh tại ngoại. Trong quá trình chờ xét xử, Bundy giành phần lớn thời gian sống tại nhà của bạn gái ở Seatlle. Với những vụ giết người ở Tây Bắc Thái Bình Dương, cảnh sát Seattle không đủ bằng chứng buộc tội Bundy, nhưng vẫn luôn để mắt tới anh. 

Tháng 2 năm 1976, Bundy đứng trước vành móng ngựa vì vụ bắt cóc DaRonch. Kết thúc phiên tòa không bồi thẩm đoàn kéo dài bốn ngày, thẩm phán Stewart Hanson Jr. đã tuyên án Ted Bundy hai tội danh là bắt cóc và hành hung.Tới tháng 6 năm 1976, anh bị kết án từ 1 tới 15 năm tù tại nhà tù bang Utah. Tháng 10 cùng năm, người ta phát hiện Bundy đang trốn sau một bụi cây trong sân nhà tù, mang theo một bộ "đồ nghề vượt ngục" gồm có: bản đồ, lịch trình hàng không và thẻ an sinh xã hội. Kết quả, Bundy bị biệt giam vài tuần.Cuối tháng đó, chính quyền Colorado buộc tội Bundy giết Caryn Campbell. Sau một thời gian phản kháng, anh khước từ tố tụng và được chuyển thẳng đến Aspen vào tháng 1 năm 1977. 

Tháng 6/1979, loạt phiên tòa xét xử Ted chính thức diễn ra, mở đầu là phiên xử ở Florida. Trong khi chờ hình phạt của tòa án, Ted Bundy đã kịp kết hôn với bạn gái Carole Ann Boone và có một con gái với người phụ nữ này. Mặc dù đã gây ra hàng loạt tội ác kinh hoàng, Ted Bundy vẫn là một nhân vật thu hút sự chú ý của công chúng, đặc biệt là từ sau khi hắn trốn thoát khỏi nhà tù năm 1977.

Trong phiên tòa xét xử, tên sát nhân máu lạnh nổi bật với ngoại hình điển trai, quyến rũ, điềm tĩnh và thông minh. Dường như chính nhờ vẻ bề ngoài cuốn hút này, hắn đã khiến hàng loạt cô gái sập bẫy.

Năm 1989, Ted Bundy chính thức bị kết liễu trên ghế điện, kết thúc cuộc đời đầy tội lỗi của mình. Tính đến thời điểm đền tội, Ted Bundy thú nhận đã gây ra 28 vụ giết người nhưng trên thực tế, người ta ước tính số lượng nạn nhân của hắn có thể đã lên tới hàng trăm người.