Góa phụ đen 

Belle Gunness

Đã gần 120 năm trôi qua kể từ khi vụ án " Góa phụ đen" - Belle Gunness bị phanh phui thế nhưng dân cư vùng La Porte bang Indiana, Hoa Kỳ vẫn bị ám ảnh bởi người phụ nữ tàn nhẫn ấy. Điều gì đã làm cho "Góa phụ đen Belle" trở thành cái tên khiến không chỉ người dân bang Indiana mà toàn thể người dân Hoa Kỳ khiếp sợ đến vậy ?

Belle Gunness sinh năm 1859 là một người Mỹ gốc Na Uy. Từ nhỏ, Belle được nhận xét là có chiều cao nổi trội hơn so với bạn bè đồng trang lứa nên ngoại hình có phần cao lớn hơn. Belle nhập cư vào Mỹ và kết hôn với Mads Sorenson vào năm 1884 là một chủ cửa hàng bách hóa. Sau khi kết hôn, vợ chồng Belle đã cùng nhau mở một cửa hàng bán kẹo ở trung tâm thành phố Chicago và có với nhau 4 cô con gái. Tuy nhiên, cửa hàng của vợ chồng Belle đã bị thiêu rụi trong một trận hỏa hoạn và đã được nhận tiền bồi thường từ công ty bảo hiểm. Nhưng dường như tai họa không chỉ đến với gia đình Belle một lần. Vào năm 1898, nhà của gia đình Belle lại bị sập trong một trận cháy và công ty bảo hiểm đã đền bù một số tiền khá lớn. Sau đó, hai trong số bốn đứa con gái của Belle đã không may qua đời vì viêm đại tràng cấp tính. Do hai đứa trẻ đầu đều có bảo hiểm nhân thọ nên Belle đã được hưởng bảo hiểm tử kỳ của con mình sau khi chúng chết. Sau này, bác sĩ đã chuẩn đoán cái chết của hai cô con gái là do ngộ độc. 

Đến ngày 30/7/1900, chồng của Belle đột ngột qua đời. Trùng hợp thay, ngày chết của ông lại cách thời gian có hiệu lực của hợp đồng bảo hiểm đúng một ngày. Vì vậy. công ty bảo hiểm một lần nữa đã trả 8.500 đô la Mỹ cho Belle. Tuy nhiên, một thời gian sau bác sĩ phát hiện người chết có dấu hiệu trúng độc nhưng do thiếu chứng cứ nên không thể kết luận được gì cả. Những cái chết liên tục và bất thường của người chồng và hai cô con gái đều rất bất thường, đáng ngờ, nhiều uẩn khúc đã khiến gia đình người chồng nghi ngờ và buộc tội Belle. Tuy vậy bà ta vẫn không bị kết tội vì không có bằng chứng xác thực.

Sau cái chết của chồng, Belle mua một trang trại ở La Porte bang Indiana và tận hưởng cuộc sống nhàn nhã. Chẳng bao lâu sau, Belle gặp người chồng thứ hai Peter Gunness vào năm 1902. Một tuần sau hôn lễ, con gái riêng của Belle đột nhiên qua đời. Chưa đầy một năm sau, Peter gặp một tai nạn thương tâm vào tháng 12/1902. Theo lời kể của Belle, Peter do không cẩn thận trong bếp đã làm cối xay thịt rơi trúng đầu. Nhưng cái chết nghe quá bất thường nên người dân không hề tin rằng Peter lại vụng về như vậy. Nhưng Belle tiếp tục thuyết phục các điều tra viên và bồi thẩm đoàn rằng mình vô tội. Và vì đã kịp mua bảo hiểm trước khi qua đời, Belle lại được nhận bảo hiểm tử kỳ của chồng với số tiền 3.000 đô la Mỹ.

Sự điên cuồng của Belle ngày càng kéo dài bắt đầu vào năm 1903 đến năm 1908. Do đã quá lâu khi không có con mồi tiếp theo nên Belle đã tự mình đăng một quảng cáo tìm bạn đời trên báo để làm quen với các quý ông. Bà ta còn đòi hỏi những người tham gia ứng tuyển phải xuất trình đầy đủ giấy tờ tài sở hữu tài sản để bày tỏ lòng thành trước khi tiến tới kết hôn. Tuy nhiên số phận chung của những người đàn ông tìm đến bà ta đều là mất tích và không bao giờ được tìm thấy. 

Năm 1906, một người làm công trẻ tuổi trong trang trại của Belle đột nhiên biến mất. Ngày 28/4/1908, một trận hỏa hoạn lớn đã thiêu rụi dinh thự của Belle và thi thể của người làm công đã được tìm thấy. Hơn thế nữa, người ta đã phát hiện ra rất nhiều xác chết trong trang trại của Belle và hầu hết đều là nam giới. Lúc này, tội ác của Belle Gunness mới được phơi bày. 

Cảnh sát đã tìm ra được tổng cộng là 42 thi thể nam giới, ngoài ra cảnh sát cũng phát hiện ra một thi thể người phụ nữ không đầu và ba bộ hài cốt của trẻ em. Cảnh sát suy đoán đó có thể là thi thể của Belle và ba đứa con gái của bà ta. Nhưng kết quả khám nghiệm của bác sĩ pháp y cho biết thi thể không đầu đó tuy có độ tuổi tương tự với Belle nhưng chiều cao thì bất đồng. Xác chết có chiều cao khoảng 160 cm trong khi đó Belle cao hơn 170 cm. Và vì cũng không có đầu nên rất khó để nhận định danh tính nạn nhân. 

Sau một thế kỉ vụ án chưa tìm được ra hung thủ, thì các chuyên gia phá án cho biết khả năng Belle Gunness vẫn còn sống và đã sống ở một nơi khác nhờ một số tài sản. Sau này, khi cảnh sát đã tìm được bằng chứng từ cho thấy vụ cháy được gây ra bởi Ray Lemphere, một gã giang hồ đã được Belle thuê để hành sự. Chính Rey Lemphere đã thú nhận hắn và Belle là nhân tình và hắn đã giúp người tình để bà ta không vướng vào vòng lao lý. Và xác chết không đầu đó cũng đã được xác định là một người phụ nữ được Belle thuê làm quản gia. 

Vụ án của Belle Gunness đã được ghi nhận là vụ giết người liên hoàn nghiêm trọng trong lịch sử nước Mỹ. Chỉ vì sự độc ác của bà ta mà biết bao người vô tội đã nằm xuống thậm chí là cả những cô con gái đáng thương.